Hábitos:
As pulgas são insetos pequenos (um a 8,5 mm de comprimento), desprovidos de asas e vivem como parasitas externos de animais domésticos, silvestres e do próprio homem, alimentando-se de sangue. Algumas espécies apresentam especificidade de espécie-hospedeira, ou seja, parasitam apenas uma espécie animal. Outras, embora apresentando hospedeiros preferenciais, podem sugar outros animais, daí sua importância na transmissão de doenças.
Espécies de pulgas:
As pulgas de maior importância são: Pulex irritam é a que preferencialmente parasita o homem, embora também possa se alimentar de outros hospedeiros; Xenopsylla cheopis é a pulga dos ratos domésticos, sendo a principal transmissora da peste bubônica e do tifo murino ao homem. e Xenopsylla cheopis. Ciclo de vida:
A pulga passa por quatro estágios de desenvolvimento: ovo, larva, pupa e adulto. Em condições favoráveis de temperatura, umidade e alimentação e dependendo da espécie, o ciclo vital de ovo ao adulto pode se completar de três a quatro semanas. O acasalamento geralmente ocorre no animal hospedeiro Cada pulga, dependendo da espécie, põe seis ou mais ovos em várias posturas, perfazendo 500 a 600 em toda sua vida, com apenas um acasalamento inicial.
Os ovos normalmente são depositados no habitat ou no próprio hospedeiro e, por não serem pegajosos, caem no solo dentro do ninho ou cama dos animais, nos tapetes e outras áreas preferidas pelos animais ou pelo próprio homem. Os adultos estão prontos a se alimentar em 24 horas após a saída do casulo. A cópula ocorre após o primeiro repasto sanguíneo.
Período de vida:
A longevidade do adulto é muito variável, dependendo da espécie, do estado alimentar, temperatura e umidade. Por exemplo, a Pulex irritans, quando em ótimas condições, pode viver até 500 dias e a Xenopsilla cheopis, 100 dias.
Riscos à saúde:
Sua importância pode ser destacada em dois níveis: como parasitas propriamente ditos e como vetores biológicos. Como parasitas, destacamos as irritações cutâneas e lesões provocadas pelas picadas, propiciando a instalação de fungos e bactérias.
Como vetores biológicos, destacamos a peste bubônica e o tifo murino transmitidos através da picada da pulga dos roedores.