Hábitos:
Por incrível que pareça, os carrapatos não são insetos. São artrópodes pertencentes à classe Arachinida, como as aranhas e escorpiões. Em relação ao habitat, os carrapatos ocorrem em quase todos os continentes. São ectoparasitos (parasitas externos) de vertebrados (mamíferos, répteis, aves e anfíbios), ocorrendo em animais silvestres, domésticos e mesmo o homem, alimentando-se do sangue (hematófagos). Fases de vida:
Existem duas fases de vida: fase de parasitismo (no hospedeiro) e fase de vida livre (solo, tocas, buracos, ninhos e vegetação).
Ciclo de vida:
O ciclo de vida dos carrapatos inclui quatro fases: ovo – larva – ninfa e adulto. Após ingerir sangue de um hospedeiro, a fêmea se desprende do mesmo e deposita milhares de ovos, geralmente no ambiente, morrendo em seguida. A incubação ocorre em condições satisfatórias de temperatura e umidade (entre 30 a 40 dias, aproximadamente), após este período, as larvas eclodem. As larvas fixam-se em um hospedeiro (normalmente de pequeno porte), realizam repasto sangüíneo, desprendem-se deste, caem no ambiente e após 10 dias, em média, realizam a ecdise (muda) para o estágio de ninfa. Essas ninfas, quando alimentadas, caem no solo e realizam ecdise transformando-se então, em adultos.
Riscos à Saúde:
Os carrapatos hospedam e transmitem diversos agentes patogênicos (vírus, bactérias, riquétsias e protozoários) ao homem (hospedeiro acidental) e aos animais. Entre as doenças transmitidas ao homem, podemos citar: febre maculosa brasileira e borreliose de Lyme. Ainda assim, existem outras doenças transmitidas por carrapatos, que só atingem animais.
Prevenção:
As medidas preventivas mais importantes que devem ser tomadas são: aparar e cortar a vegetação rasteira, utilizando roupas de mangas longas, botas, calça comprida com a parte inferior dentro das botas; evitar caminhar ou freqüentar áreas infestadas por carrapatos; remover o lixo ou restos alimentares expostos, a fim de evitar que estes sirvam de alimento para animais e os animais devem ser vistoriados semanalmente e quando apresentarem carrapatos deverá ser tratado com indicação de médico veterinário.